我们为什么认不准青色？

Original 王隐言无尽 言辞之间 2025年06月12日 22:44

青 ，在中国文化里无处不在，青铜器、青花瓷，可你要问青到底是什么颜色？我们却说不清^[1]。

是 蓝 ？青天大老爷，天不能说是绿的吧。

是 绿 ？上海的青团明显偏绿，说青春，也是那种绿意盎然的生命力。

更奇怪的是，我们说「青出于蓝而胜于蓝」，又说「春来江水绿如蓝」，蓝绿之间，还能转换的？

其实，中文在很长时间里根本不分蓝、绿，统一叫青。古人说是「东方色也^[2] 」，从蓝到绿甚至灰黑，都可以是青。

这种模糊，现代人看来是缺陷——不精确、不科学。我们不也常说「不要黑白不分」吗？可古人为什么偏要「蓝绿不分」？

会不会，不分才是对的？

这个看似荒谬的想法，引起了认知科学家的注意。他们想知道：当我们看颜色时，真的只是在用眼睛吗？还是语言也在影响我们？

蓝绿之分：一场「钓鱼执法」实验

认知科学家凯伊和肯普顿设计了一个巧妙的实验^[3] 。他们找来两组人做了一个「钓鱼执法」般的心理学实验：

• 英语组：像我们一样，明确区分蓝（blue） 和 绿（green）
• 塔拉乌马拉语组：只有一个词 siyóname 指代所有蓝绿色，类似中文的 青

任务很简单：看三张色卡（绿、蓝绿、蓝），颜色从左到右平滑过渡。然后问他们：「哪一块颜色和另外两块最不一样？」

关键是：三张卡片在色谱上是均匀分布的，物理距离完全相同。

结果非常有意思，英语使用者几乎每次都「看错了」：

• 中间色卡略偏绿时，他们觉得它离绿色更近，判断蓝色「最不同」
• 中间色卡略偏蓝时，他们觉得它离蓝色更近，判断绿色「最不同」

而塔拉乌马拉语者呢？他们的判断是随机的。

没有 蓝 、 绿 这两个语言标签干扰，他们看到的就是三张均匀分布的色卡——哪边都差不多。 换句话说，他们看到的才是真实的物理世界。

语言，让英语使用者的感知系统失真了。

这能证明语言决定思维吗？

到这里，你可能会想：语言真能决定我们的思维？

科学家们也有同样的疑问。于是他们设计了第二个实验—— 如果让语言「失效」，会发生什么？

这次不再同时展示三张卡片，而是分两步：

第一步： 展示绿色卡和蓝绿卡 「中间这张，是不是比左边更蓝？」 你看了看：「对，更蓝。」

第二步： 遮住绿色卡，展示蓝绿卡和蓝色卡 「中间这张，是不是比右边更绿？」 你又看了看：「对，更绿。」

妙就妙在这：同一张卡片，你刚说它「更蓝」，现在又说它「更绿」。它到底是蓝是绿？你的大脑懵了，无法把它归类了。

第三步： 问最终问题 「哪边差异更大？左边两张，还是右边两张？」

结果呢？

英语使用者的判断瞬间变「准」了。

塔拉乌马拉人至今仍用一个词指代蓝绿，不是落后，是他们的世界不需要这条线。当工业文明需要精确标记每一个色号，当商品社会需要区分每一种包装，语言才被迫越分越细。

实验让我们看到： 分类是工具，不是真相。

当语言的分类失效，英语者看到的世界瞬间变了——不是变模糊了，而是变真实了。他们终于看见了塔拉乌马拉人一直看见的东西：一个没有人为边界的连续世界。

结语

蓝与绿的边界，是我们用词语在连续的光谱上划下的一刀。这一刀，让我们能指认、能交流，却也让我们看不见边界原本的模糊。

古人说 青 ，可能不是看不出区别，而是选择不去区别。

天青色^[4] 等烟雨，不只是诗意，更是真实。据传汝窑的工匠们知道，只有在烟雨将至、天地间水汽氤氲的那一刻，才能烧出这种专供皇室的极品之色。那是「雨过天青云破处」的颜色，宋徽宗梦中所见、钦定为汝窑唯一的色彩——不是纯粹的蓝，也不是简单的绿，而是介于其间、可遇不可求的青。

下次，当你看见介于蓝绿之间的颜色，试着不要急于给它命名。

也许那一刻，你就能看到青。

参考资料